La NASA lanzará este 1 de abril su primera misión tripulada alrededor de la Luna desde 1972; cuatro astronautas viajarán en la nave Orion en un histórico sobrevuelo de 10 días.
Este miércoles 1 de abril de 2026, la humanidad vivirá un momento histórico con el lanzamiento de Artemis II, la primera misión tripulada del programa lunar de la NASA y el primer viaje humano alrededor de la Luna en más de medio siglo. El despegue está programado para las 15:24 horas, tiempo del centro de México, desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, a bordo del poderoso cohete Space Launch System (SLS), que impulsará la nave Orion con cuatro astronautas a bordo.
La misión no contempla un alunizaje. En esta ocasión, la nave realizará un sobrevuelo alrededor del satélite natural siguiendo una trayectoria de retorno libre híbrido, una maniobra en forma de ocho que aprovechará la gravedad de la Tierra y la Luna para optimizar combustible y garantizar un regreso seguro. El recorrido total será de aproximadamente 685 mil kilómetros durante 10 días, marcando el regreso de vuelos tripulados al espacio profundo desde la misión Apollo 17.
Más allá de su enorme simbolismo, Artemis II tiene un propósito técnico clave: probar todos los sistemas de la nave Orion en condiciones reales con tripulación antes de futuras misiones que sí buscarán aterrizar en la Luna. Durante el viaje se pondrán a prueba el soporte vital, el control térmico, las comunicaciones en espacio profundo, las maniobras manuales de navegación y el desempeño del Módulo de Servicio Europeo, responsable de la energía y la propulsión.
La tripulación está conformada por cuatro astronautas que harán historia: Reid Wiseman, comandante de la misión; Victor Glover, piloto de Orion; Christina Koch, especialista de misión y poseedora del récord femenino de permanencia continua en el espacio; y Jeremy Hansen, quien se convertirá en el primer no estadounidense en viajar en una misión lunar.
El lanzamiento podrá seguirse completamente en vivo a través de NASA+ y del canal oficial de YouTube de la NASA en español. La transmisión comenzará una hora antes del despegue, permitiendo a millones de personas presenciar el inicio de una nueva era en la exploración espacial.
Con Artemis II, la NASA no solo busca volver a la Luna, sino establecer una presencia humana permanente en su superficie durante la próxima década, como paso previo hacia futuras misiones tripuladas a Marte. Este vuelo representa el ensayo general antes de Artemis III, la misión que pretende llevar nuevamente astronautas a la superficie lunar.
